國王企鵝集體繁殖，有領域性，每對領域的範圍約1平方公尺。不築巢，每窩下一個蛋，由雌雄輪流孵蛋52-56天。雛鳥孵出時幾乎全裸，第一次的絨羽淺灰或褐色，第二次則轉為暗褐色，約40天大加入幼鳥群，10-13個月羽翼豐滿。小企鵝會被照顧約一年的時間。5-7歲達到性成熟。企鵝很長壽，據說可以活20-30歲呢！
國王企鵝游泳的速度範圍在每小時8到幾乎10公里。它們是了不起的潛水員；根據紀錄它們能潛到 510公尺深的水下並能在水底待 18 分鐘。 僅在浮冰區域內的南極洲裡能發現國王企鵝。這些鳥類能夠在攝氏 0 度的溫度下生存。
國王企鵝即使在海洋中也一起游泳、進食及潛水。企鵝群為它們的成員提供保護，防止飢餓及寒冷。如果企鵝太熱，就會舉起它的鰭狀肢，讓身體的兩面暴露在空氣中散熱。 當企鵝飢餓時，它們會開始成群的走在一起，當它們在陸地上用像蛙鞋的雙腳笨拙地蹣跚而行時，人們喜歡觀察企鵝滑稽的走路模樣及頭部的轉動。
對於國王企鵝，雪上行走更有效的方法是用它們的肚子作「平底雪橇」般的滑行，使用它們的鰭狀肢及腿來推進。在水中，這些鳥類是熟練的游泳及潛水高手。像海豚一樣，每隔幾英尺企鵝要浮出水面來呼吸。
國王企鵝不太有或根本沒有嗅覺，它們的味覺也是有限的。它們在陸地上可能是近視的，但在水裡面，它們的視力會好一些。由於企鵝有渾厚重疊的油性皮毛形成防水外皮，提供極佳的禦寒功能，所以能待在極寒冷的氣候裡，而且必須要適當保養這身皮毛，它們才能好好的生存下去。國王企鵝會以在水中扭動及翻轉的動作，用鰭狀肢摩擦自己的身體，進行幾分鐘的梳洗。
國王企鵝透過呼叫及一些習慣性的動作來做彼此的溝通和交流，例如頭及鰭狀臂的擺動、彎腰、打手勢等等。在爭奪地盤時，它們會表現出像瞪眼、指向對方及衝撞之類的好鬥姿態。單聲的恐嚇呼叫，是用來警告掠食者的怒吼。
國王企鵝在陸地上沒有掠食者，因此它們也不怕人類。在水中，它們的黑白顏色使它們幾乎不能被水上及水下的掠食者所發現。成年的企鵝主要的掠食者是海豹，大海燕可能造成國王企鵝幼鳥三分之一的死亡率。
的企鵝，牠們生長在南極大陸，不過牠們都在酷寒的冬天產卵，在南極大陸沿岸已有42隻的帝王企鵝在那兒棲息，在那裡有20萬隻的帝王企鵝。牠們是唯一無須做季節性遷移的高等溫血動物。
帝王企鵝除了體型居所有企鵝種類之冠以外，同時也是對伴侶最『不忠實』的企鵝-----78%的帝王企鵝在一年之內會拋棄自己的伴侶;這在一夫一妻制的企鵝世界中相當特別。
雌雄企鵝在外觀上幾乎無法辨認，但是雄企鵝的體重在孵蛋期間，其體重可損失一半以上(20公斤)。在企鵝世界當中，孵蛋的責任由雄企鵝負責。牠們的生育季節和別的企鵝正好相反，牠們在酷寒的冬季產卵、孵蛋，好讓小企鵝能夠在夏季食物最充足的時候長大、下海覓食帝王企鵝是『唯一完全』生長在南極大陸的企鵝，但也因為如此，雌企鵝因為產卵所花費的體力非常巨大(南極冬天的平均氣溫是攝氏零下60度)，通常帝王企鵝一次產下一個約4.5公斤的蛋。
在五月份雌企鵝生完之後即必須長途跋涉到200公里外的海上覓食以補充體力，而雄企鵝在2個月的孵蛋期間是不吃東西的。等到2個月後雌企鵝從海上回來，牠大老遠就會用聲音辨別出自己的親人，而且很高興地看到自己的寶寶已經孵化。吃得飽飽的雌企鵝會接替雄企鵝的育雛工作，換雄企鵝到海上找東西吃。8月之後企鵝夫妻便會一起照顧牠們唯一的小寶貝，每兩個星期輪流到海上覓食為了因應南極冰原冬季的天氣，孵蛋期間的雄帝王企鵝會聚集在一起-----應該說是『擠』在一起或縮在一塊兒(英文用"turtle"這個字形容企鵝縮在一起取暖的行為)。
在暴風雪的時候擁擠程度最高可達每平方公尺10隻企鵝!重點是:這群企鵝可不是擠在一起不動哦!在內圈的企鵝會慢慢走到外圈，外圈的企鵝則走進去遞補空缺，讓每隻企鵝都能維持體溫;在酷寒的南極，唯有形成『生命共同體』才能避免凍斃!帝王企鵝通常吃烏賊和小魚，但如果遇到小甲殼類動物，牠們也不會拒絕的。企鵝的天敵是海豹，小企鵝的天敵則是賊鷗及海燕。
提到小帝王企鵝，牠們出生後第一個星期完全待在企鵝爸爸的腳上，並被一層羽毛蓋住以維持體溫。如果這時候小企鵝不小心掉到地上，不到一分鐘就會凍死!健康的小企鵝一個月後就會有獨立傾向，(而且牠這時候也大到無法躲在企鵝爸爸腳上了)，在夏季來臨前，小企鵝身上的羽毛開始掉，並且換成可防水的新羽毛。
帝王企鵝能潛水超過630公尺深達20分鐘之久以覓食，是可潛水最深的鳥類;其他企鵝的潛水深度不超過200公尺。在南極大陸沿岸已知有42個帝王企鵝的棲息地，最大者為羅斯海中的柯曼島(Coulman)，在那兒約有20萬隻，但較溫暖的南極半島卻沒有。
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